五月是仲夏之时，湿浊双重，蚊虫活跃，瘟疫泛滥，可谓五毒尽出，因此常有“毒五月”的说法。五月为毒月，五日为毒日，五日的中午又为毒时，端午居三毒之端，又称“五月端”。

在医疗水平落后的古代，古人把气候恶劣的毒五月视若洪水猛兽，并将其与邪魅浊气相联系。于是乎便有了端午插菖蒲剑、悬艾草、贴五毒符、手腕上系“百索”五彩丝线，在小儿额前用雄黄酒书“王”字、焚香药等习俗，而其中人们最为看重的便是佩戴香囊。